Uit onderzoek blijkt dat er in essentie twee soorten zoekgedrag zijn. Bij het gerichte zoeken gaat men op zoek naar een bepaalde titel of onderwerp en maakt men vooral gebruik van de catalogus. Bij het grasduinen dwaalt men langs de rekken op zoek naar iets leuks, interessants, spannends of actueels binnen een bepaald interessegebied. Hulpmiddel hier is in de eerste plaats de signalisatie op de rekken.

Uit onderzoek en ervaring blijkt dat een minderheid van de gebruikers een specifieke vraag heeft wanneer hij/zij naar de bibliotheek gaat. Met andere woorden : er wordt in de bib veel meer gegrasduind dan gericht gezocht …

De SISO-classificatie (nog steeds van toepassing in de volwassenenafdeling) gaat eerder uit van een wetenschappelijke invalshoek, wat zich ook uit in het gebruik van voor kinderen eerder moeilijke terminologie (astronomie ipv “sterren”, geologie ipv “aarde”).
Veel onderwerpen worden ook uitgesplitst in totaal verschillende hoofdrubrieken, al naargelang van de wetenschappelijke benadering : een boek over een bepaald dier kan zowel bij biologie, huisdieren of bij landbouw zitten. Voor kinderen jonger dan 12 - die nog onvoldoende vermogen tot abstaheren hebben – is dit verwarrend.